Froschlurche

Der wissenschaftliche Name Anura bedeutet übersetzt »Schwanzlose«. Eine andere gebräuchliche Bezeichnung für die Froschlurche lautet Salientia, was soviel wie »Hüpfer« bedeutet. Mit gut 8 000 Arten sind sie die mit Abstand artenreichste Ordnung der Lurche.

Systematik: Tierreich (Regnum animale) › Rückensaitentiere (Chordata) › Amphibien (Amphibia) › Froschlurche (Anura)

Zu den Froschlurchen gehören die Frösche, Kröten, Unken, Laubfrösche, Knoblauchkröten und Geburtshelferkröten. In Deutschland leben etwa 14 Arten, darunter Grasfrosch, Moorfrosch, Wasserfrösche, Erdkröte, Kreuzkröte, Wechselkröte, Gelbbauchunke und Laubfrosch.

Körperbau und Fortbewegung

Im Gegensatz zu den Schwanzlurchen mit ihren schwach ausgebildeten, nur zum Laufen oder einfachen Klettern geeigneten Beinen besitzen die Froschlurche kräftig entwickelte Gliedmaßen. Insbesondere das Hinterbeinpaar erreicht oft mehr als Körperlänge und ermöglicht durch die stark ausgebildete Muskulatur eine hüpfende bis springende Fortbewegung. Große Frösche können damit meterweite Sätze machen. Das Vorderbeinpaar ist schwächer: Bei den echten Fröschen der Gattung Rana ist es weniger als halb so lang wie das hintere und dient im Sitzen als Stütze des Körpers für eine mehr oder weniger aufrechte Haltung. Die Zehen der Hinterbeine sind häufig durch Schwimmhäute miteinander verbunden. Kröten dagegen bewegen sich vorwiegend laufend und mit kurzen Sprüngen fort, weil ihre Beine kürzer sind; die Kreuzkröte läuft »mäuseartig«.

Die Vertreter der Familie der Laubfrösche (Hylidae) besitzen an den Zehenspitzen Haftscheiben. Laubfrösche können ausgezeichnet klettern und selbst senkrechte Glaswände ersteigen: Die Scheiben sind mit feinem Schleim befeuchtet und haften durch Adhäsion.

Stimme und Gehör

Bei vielen Arten treten äußere oder innere mundwinkel- oder kehlständige Schallblasen auf, mit deren Hilfe die durchwegs mit Lungen ausgestatteten Frösche kräftige Rufe, häufig im Chor, erzeugen können. Meist rufen nur die Männchen, um Weibchen anzulocken und Rivalen auf Abstand zu halten; jede Art hat ihren eigenen Ruf, sodass man viele Arten allein am Gesang unterscheiden kann. Dieser Lautbildung entsprechend findet sich an den Kopfseiten meist deutlich sichtbar das Trommelfell. Schräg darüber liegen bei den Kröten die Ohrdrüsen (Parotis), die ein Gift absondern, das Fressfeinde abschreckt. Bei den Fröschen ziehen sich mehr oder weniger deutliche Drüsenleisten über den Rücken. Die Haut ist bei vielen Arten ständig feucht; sie dient auch der Atmung und der Wasseraufnahme: Frösche trinken nicht, sondern nehmen Wasser über die Haut auf.

Fortpflanzung

Das Paarungsverhalten ist bei den Froschlurchen einfacher ausgebildet als bei den Schwanzlurchen. Die Männchen umklammern das Weibchen (Amplexus), meist einmal im Jahr erzeugen die Weibchen eine große Anzahl von Eiern in gallertartigen Laichballen oder -schnüren, die von den Männchen durch eine äußere Besamung im Wasser befruchtet werden. Eine Ausnahme ist die Geburtshelferkröte: Das Männchen wickelt sich die Laichschnüre um die Hinterbeine und trägt sie an Land, bis die Kaulquappen schlüpfen. Beim Erdkrötenlaich liegen die Eier in langen Schnüren, beim Grasfrosch in Klumpen, beim Laubfrosch in kleinen Päckchen.

Kennzeichnend für die Froschlurche ist die Verwandlung von der wasserbewohnenden Larve bis zum schwanzlosen und lungenatmenden Landtier – die Metamorphose.

Gefährdung und Schutz

Viele heimische Froschlurche sind gefährdet. Gelbbauchunke, Kreuzkröte, Wechselkröte und Laubfrosch benötigen offene, sonnige und vegetationsarme Laichgewässer, wie sie früher regelmäßig in Flussauen entstanden und heute fast nur noch in Kiesgruben, Steinbrüchen und auf Truppenübungsplätzen zu finden sind. Zu den Hauptgefahren zählen der Straßenverkehr bei den Wanderungen im Frühjahr, die Zerstörung von Kleingewässern und die Insektenarmut. Alle heimischen Arten sind nach dem Bundesnaturschutzgesetz besonders geschützt.