Webspinnen

Die »Echten« oder Webspinnen stellen zweifellos die bekannteste Gruppe der Spinnentiere dar. Zugleich bilden sie mit über 50 000 inzwischen bekannten Arten neben den Milben die formenreichste Teilgruppe dieses Verwandtschaftskreises.

Systematik: Tierreich (Regnum animale) › Gliederfüßer (Arthropoda) › Spinnentiere (Arachnida) › Webspinnen (Araneae)

In Deutschland leben rund 1 000 Spinnenarten, in ganz Europa etwa 4 500. Fast alle sind für den Menschen völlig ungefährlich. Spinnen sind uralt: Fossilien aus dem Erdzeitalter Karbon sind rund 300 Millionen Jahre alt.

Gestalt und Größe

Webspinnen erreichen Körpergrößen von etwa 9 cm (Vogelspinnen; die Beinspannweite der Riesenvogelspinne Theraphosa blondi kann 30 cm übertreffen) bis hinunter zu weniger als einem Millimeter bei den kleinsten Zwergspinnen. Gestaltlich sind alle echten Spinnen unverkennbar: Die hart gepanzerte Kopfbrust und der weichhäutige Hinterleib sind gänzlich ungegliedert und durch einen dünnen Stiel miteinander verbunden. Die einfachen Augen, meist zwei Hauptaugen und sechs Nebenaugen, sitzen oben auf dem Kopf; bei den Springspinnen sind die vorderen Hauptaugen besonders groß und ermöglichen scharfes räumliches Sehen. Die klauenartigen Kieferfühler sind an ihrem einschlagbaren Endglied durchbohrt und stehen mit Giftdrüsen in Verbindung.

Das Gift kann nur bei einigen wenigen, überwiegend tropischen Arten auch dem Menschen gefährlich werden. Meist sind die Klauen gar nicht imstande, unsere Haut zu ritzen oder spürbar zu zwicken. Von den heimischen Arten kann nur der Ammen-Dornfinger (Cheiracanthium punctorium) wirklich schmerzhaft zubeißen; die Folgen gleichen einem Wespenstich.

Sinne und Beine

Die Kiefertaster und das vorderste Beinpaar sind der Sitz der hochentwickelten Tastsinne, mit denen sich die Spinnen vorwiegend orientieren. Feinste Haare und Spaltsinnesorgane in den Beinen registrieren Erschütterungen, Luftbewegungen und Gerüche; Netzspinnen »hören« die Vibrationen im Netz. Vier schlanke, lange Beinpaare dienen der flotten Bewegung. Die Füße sind mit kammzähnigen Klauen versehen, die es den Spinnen ermöglichen, auf ihren feinen Fäden ebenso sicher wie auf festem Boden zu laufen. Spinnen strecken ihre Beine hydraulisch durch den Druck der Körperflüssigkeit, nur das Beugen übernehmen Muskeln; deshalb sind die Beine toter Spinnen eingerollt.

Spinnfaden und Netze

Auf der Unterseite des Hinterleibs, kurz vor dem After, befinden sich die paarigen Spinnwarzen, die aus bis zu 400 Düsen oder Spulen den Spinnfaden ausstoßen. Dieser unvorstellbar feine Faden, rund 20-mal dünner als ein Menschenhaar, steht den Tieren jederzeit zur Verfügung. Er ist ein in Spinndrüsen erzeugtes Sekret und macht die Spinnen zu vollkommenen Weberinnen. Eine einzige Spinne kann bis zu sieben verschiedene Fadentypen herstellen: dicke Sicherungsfäden, klebrige Fangfäden, feine Fäden für Kokons und Brutgespinste. Die Seide ist bei gleichem Gewicht reißfester als Stahl und sehr dehnbar.

Nicht alle Spinnen weben Fangnetze. Radnetzspinnen wie die Kreuzspinne bauen die bekannten runden Netze, Trichterspinnen lauern am Eingang einer Röhre, Wolfsspinnen und Springspinnen jagen frei am Boden, Krabbenspinnen lauern auf Blüten, die Wasserspinne lebt unter Wasser in einer luftgefüllten Gespinstglocke. Die Spinnenfäden dienen auch als »Ballon«: Junge Spinnen lassen sich im Spätsommer an langen Fäden vom Wind davontragen – der Altweibersommer verdankt dem seinen Namen.

Beute und Verdauung

Die Insektenbeute wird regelmäßig mit den Vorderfüßen ergriffen, mit den Kieferklauen verletzt, durch das Gift gelähmt und dann ausgesaugt. Netzspinnen wickeln größere Opfer erst ein. Der Saugmagen steht in Verbindung mit vielen sehr dehnbaren Blindsäcken. Auf diese Weise kann die Spinne an günstigen Fangtagen sehr viel flüssige Nahrung zu sich nehmen und lange Hungerzeiten überstehen; manche Arten kommen monatelang ohne Nahrung aus.

Fortpflanzung und Brutpflege

Wie bei den Fangschrecken und Skorpionen ist das Männchen fast immer kleiner als das Weibchen. Es überträgt sein Sperma nicht direkt, sondern lädt es zunächst auf die Spitzen der Kiefertaster, die dann wie Injektionsspritzen wirken. Bei der Paarung ist das Männchen oft in Gefahr, vom Weibchen aufgefressen zu werden, wenn es sich nicht vorsichtig nähert; manche Männchen bringen ein eingewickeltes Geschenk mit oder führen Balztänze auf, wie die Springspinnen. Dennoch spielt das Männchen bei der Paarung die aktive Rolle. Die Weibchen legen die Eier in einen Kokon aus Seide; viele Webspinnen betreiben eine hochentwickelte Brutpflege, die immer dem Weibchen obliegt: Wolfsspinnen tragen den Kokon an den Spinnwarzen und die frisch geschlüpften Jungen auf dem Rücken mit sich.

Nutzen und Gefährdung

Spinnen sind wichtige natürliche Regulatoren von Insektenpopulationen und selbst Nahrung für Vögel, Wespen und Eidechsen. Viele Arten reagieren empfindlich auf Lebensraumveränderungen, etwa Moorspinnen oder Bewohner von Magerrasen; ein Teil steht auf der Roten Liste. Die Spinnen im Haus sind harmlos und lästige Insekten wie Fliegen oder Mücken gehören zu ihrer Beute – ein guter Grund, sie am Leben zu lassen.