Zweiflügler

Die Zweiflügler (Diptera), allgemein einfach Fliegen genannt, gehören zu den sogenannten mecopteroiden Insekten, deren Ursprung zusammen mit den Schnabel- und Skorpionsfliegen (Mecoptera) bei ausgestorbenen Formen zu suchen ist. Bei den Zweiflüglern ist nur das vordere Flügelpaar entwickelt, die Hinterflügel sind zu Schwingkölbchen umgebildet.

Systematik: Tierreich (Regnum animale) › Gliederfüßer (Arthropoda) › Insekten (Insecta) › Zweiflügler (Diptera)

Zu den Zweiflüglern zählen so verschiedene Tiere wie Stechmücken, Schnaken, Schwebfliegen, Stubenfliegen, Bremsen, Fruchtfliegen und Raubfliegen. Weltweit sind rund 160 000 Arten beschrieben, in Deutschland leben etwa 9 500 Arten, die über 100 Familien zugeordnet werden. Die Ordnung gehört damit zu den vier artenreichsten Insektenordnungen.

Flug und Schwingkölbchen

Das Vorhandensein nur eines Flügelpaars ermöglicht den Fliegen einen ausdauernden und sehr wendigen Flug. Die Hinterflügel sind zu Schwingkölbchen (Halteren) umgewandelt, winzigen Keulen, die beim Flug schwingen und wie Kreiselkompasse arbeiten: Sie melden dem Gehirn jede Drehung des Körpers, sodass die Tiere ihre Lage in Sekundenbruchteilen korrigieren können. Schwebfliegen stehen wie Hubschrauber in der Luft und fliegen auch rückwärts, Raubfliegen fangen ihre Beute im Flug, und viele Fliegenmännchen verfolgen Weibchen mit atemberaubenden Flugmanövern. Die Flügelschlagfrequenz erreicht bei Mücken über 500 Schläge pro Sekunde – das bekannte Sirren.

Körperbau

Die Fliegen erreichen Größen von 1 bis 60 mm. Sie besitzen meist leckend-saugende Mundwerkzeuge, die praktisch nur von der Unterlippe gebildet werden und in einem Saugpolster enden. Viele Fliegen geben beim Fressen Speichel ab, der feste Nahrung außerhalb des Körpers auflöst – bei der Stubenfliege etwa der Grund, warum sie auf Zucker »tupfen«. Bei den Gruppen, die Blut saugen (Stechmücken, Bremsen, Kriebelmücken), und bei einigen Raubformen ist ein stechender Mundapparat erhalten geblieben, bei dem die Kiefer in der Rüsselscheide verborgen sind. Nur die Weibchen saugen Blut, weil sie die Eiweiße für die Eiproduktion brauchen; die Männchen trinken Nektar.

Die Fliegen haben sehr gut entwickelte Komplexaugen, die vor allem bei den Männchen oft den gesamten vorderen Teil des Kopfes einnehmen (holoptische Augen) oder vorn durch die Stirn getrennt sind (dichoptische Augen). Das Fliegenauge reagiert auf Bewegungen etwa fünfmal schneller als das menschliche Auge, weshalb sich Fliegen so schwer mit der Hand fangen lassen.

Larven und Verpuppung

Die Larven besitzen weder Beine noch Afterbeine (apode Larven). Bei den Larven der ursprünglichen Fliegen, den Mückenlarven, ist noch eine Kopfkapsel vorhanden (hemicephale Larven); bei den meisten Arten, den »Maden«, besteht dagegen nur ein einziehbarer Mundapparat mit Mundhaken (acephale Larven). Die Larven ernähren sich ähnlich wie die erwachsenen Tiere durch Saugen von Flüssigkeiten pflanzlichen oder tierischen Ursprungs, vielfach in faulenden Stoffen, im Dung, im Wasser oder als Parasiten.

Entsprechend dem Bau der Fühler werden die Zweiflügler in zwei Unterordnungen geteilt: die Mücken (Nematocera) und die Fliegen (Brachycera). Bei den nematoceren Fliegen vom Typ der Schnaken oder Stechmücken besteht die Fühlergeißel aus vielen gleichwertigen Gliedern (meist mehr als sechs). Bei den höheren Fliegen, den Brachycera, ist das dritte Fühlerglied vergrößert, und die weiteren Antennenglieder bilden einen schmalen Griffel oder nur eine borstenförmige Arista.

Je nach Verpuppung unterscheidet man zwei Typen: den quernähtigen Typ, bei dem die frei liegende Puppe beim Schlüpfen am Kopf mit einer Quernaht platzt, und den rundnähtigen Typ, bei dem sich die Larve in der letzten Larvenhaut zu einem Tönnchen (Puparium) verpuppt, das beim Schlüpfen vorn mit einer kreisrunden Öffnung aufspringt.

Lebensräume und Nachahmung

Diese zahlreiche und vielgestaltige Insektengruppe bewohnt praktisch alle Lebensräume, von der Eiswüste bis zum Regenwald, sogar Salzseen und Petroleumtümpel. Viele Fliegen nutzen die Tarnung durch Nachahmung (Mimikry): Schwebfliegen sehen aus wie Wespen, Bienen und Hummeln, ohne einen Stachel zu besitzen, und schützen sich so vor Vögeln; manche Raubfliegen ähneln Hummeln, andere Arten Ameisen.

Bedeutung für Natur und Mensch

Zweiflügler sind in der Natur unentbehrlich: Schwebfliegen und viele andere Arten bestäuben Blüten, in manchen Lebensräumen, etwa der Arktis und im Hochgebirge, sogar mehr als Bienen. Ihre Larven zersetzen Aas, Dung und Falllaub, Schwebfliegenlarven vertilgen Blattläuse in großer Zahl, und Mücken, Zuckmücken und Fliegenlarven bilden eine wichtige Nahrungsgrundlage für Fische, Vögel, Fledermäuse und Amphibien. Andere Arten gelten als Plagegeister und Krankheitsüberträger: Stechmücken verbreiten Malaria, Dengue- und Gelbfieber, Tsetsefliegen die Schlafkrankheit; auch heimische Mücken und Bremsen sind lästig. In der Forschung ist die Fruchtfliege Drosophila ein bedeutender Modellorganismus der Genetik.