Aussehen
Der Schönbär hat schwarze blaugrün schillernde Vorderflügel und unregelmäßige, verschieden große weiße und gelbliche Flecken. Die leuchtend roten Hinterflügel tragen schwarze Flecken. Die Raupen sind schwarz und besitzen dunkle Haarbüschel. Auf dem Rücken und Seiten sind gelbe Fleckenbänder charakteristisch.

Lebensraum
Den Falter kann man in sonnigen aber auch in halbschattigen Habitaten (z.B. feuchte Waldwiesen) finden. Die in Norddeutschland eher seltenen Tiere kommen im Bergland häufiger vor.

Lebensweise
Es wird eine Generation pro Jahr gebildet. Die hauptsächlich dämmerungs- und nachtaktiven Falter fliegen aber auch tagsüber, auch die Raupen sind am Tage aktiv. Das Weibchen legt die Eier in mehreren Spiegeln ab. Die Raupen überwintern. In einem weißlichen Gespinst erfolgt die Verpuppung.

Nahrung
Futterpflanzen der Raupen sind verschiedene Kräuter. Gefressen wird u. a. an Ampfer, Beinweil, Salweide, Wegerich, Großer Brennnessel oder Himbeere. Der Schönbar ist ebenso wie der "Russische Bär" (Panaxia quadripunctaria) regelmäßig beim Nektarsuchen auf Blüten zu beobachten.

Sonstiges
Die Falter sitzen meist mit geschlossenen Flügeln ruhig in der Vegetation, während die auffallend leuchtenden Hinterflügel beim Auffliegen sichtbar werden.