Wanzen

Die Wanzen sind eine sehr zahl- und formenreiche sowie auch in der Lebensweise recht vielgestaltige Insektengruppe mit unvollkommener Verwandlung (Hemimetabolie). Die Jungen ähneln also den Eltern. Die Larven unterscheiden sich von den Imagines nur durch die verkürzten, langsam wachsenden Flügelanlagen und die noch nicht ausgebildeten Geschlechtsorgane.

Die Wanzen (Heteroptera) bilden nach heutiger Auffassung eine Unterordnung der Schnabelkerfe (Hemiptera), zu denen auch die Zikaden und Blattläuse gehören.

Die Larven leben mit den Imagines in den gleichen Biotopen, d. h. die Larven der Landwanzen an Land und die Larven der Wasserwanzen in Wasser (Unterschied zu den Libellen, deren Larven im Wasser, die Imagines aber an Land leben).

Oft sind Wanzen wunderschön gefärbt; bei manchen Arten ist das Schildchen (Scutellum) zu einer großen, mitunter gestachelten Panzerplatte umgebildet. Die Färbung dient teils der Tarnung, teils der Warnung (Warnfarben).

Flügel

Wanzen haben verschieden geformte Flügel, an denen man sie sicher erkennen kann. Einige falten sie flach auf dem Rücken, wie übereinander gelegte Hände, andere legen sie so zusammen, dass sie wie ein Dach aussehen. Gemeinsames Merkmal der Wanzen ist die Ausbildung der Vorderflügel zu Halbdecken (Hemielytren). In Ruhe sind die Flügel übereinander gefaltet und werden vorne vom charakteristischen dreieckigen Brustschild begrenzt. Der Flügelansatz der Vorderflügel ist verdickt. Die Vorderbrust besteht aus einem großen Schild (Pronotum), die Mittelbrust ist auf der Oberseite des Körpers zu einem Schildchen verlängert. Der verhärtete Teil der Halbdecke heißt Corium.

Mundwerkzeuge

Die Wanzen haben schnabelartige saugend-stechende Mundwerkzeuge, die als Rüssel (Rostrum) ausgebildet sind und sich dort, wo sie am Kopf ansetzen, drehen, so dass sie bei Nichtgebrauch unter dem Körper verstaut werden können. Dieser Rüssel ist bei den Wasserwanzen kurz und kräftig, bei den Landwanzen zu einer langen, schlanken Röhre verlängert, die sich an der Kopfunterseite befindet und oft bis unter die Brust reicht. In einer Rinne der Unterlippe (Labium) liegen die Stechborsten, die aus den umgebildeten Kiefern (Mandibeln und Maxillen) entstanden sind. Mit ihnen stechen die Wanzen ihre Nahrung an, spritzen Speichel mit Verdauungsenzymen ein und saugen den teilweise vorverdauten Nahrungsbrei auf.

Ernährungsweise

Viele Wanzen leben auf Pflanzen und ernähren sich mit Hilfe ihres langen Rüssels von deren Saft (phytophag). Manche bevorzugen Samen (granivor), etwa die Bodenwanzen. Andere schlagen Tiere und leben von Blut und anderen Flüssigkeiten. Bei den Weichwanzen gibt es viele Arten, die sowohl Pflanzensäfte als auch kleine Insekten nutzen (zoophytophag). Sie können an Kulturpflanzen großen Schaden verursachen, so die Kohlwanze (Eurydema oleraceum) an Kohlgewächsen, aber auch Schadinsekten vernichten.

Lebensweise

Auf Wanzen stoßen wir in den verschiedensten Biotopen während des ganzen Jahres. Man unterscheidet Landwanzen und Wasserwanzen. Wasserwanzen sind fast durchweg räuberisch lebende Tiere, die in stehenden Gewässern mit Hilfe ihres Stechrüssels Beute machen. Ähnlich wie bei den Wasserkäfern leben auch die erwachsenen Wanzen der Wasserformen ständig im Wasser; die Verbreitung der Art wird durch häufigen Ausbreitungsflug der Imagines gesichert. Sie atmen Luft und holen sich dafür an der Wasseroberfläche einen Vorrat, den sie unter Wasser mitnehmen; der Wasserskorpion (Nepa cinerea) benutzt ein langes Atemrohr am Hinterleibsende. Die Arten der Unterordnung Amphibiocorisae (Wasserläufer) leben auf dem Wasserspiegel oder am Ufer (Neuston).

Entwicklung

Die Eier der Wanzen sind meist tönnchenförmig und tragen einen Deckel (Operculum), den die schlüpfende Larve aufsprengt. Viele Arten kleben sie in Reihen oder Gruppen an Pflanzen. Die Larven (Nymphen) durchlaufen meist fünf Larvenstadien; zwischen ihnen liegt jeweils eine Häutung. Die Flügelanlagen werden dabei größer, voll ausgebildete Flügel besitzt aber erst das erwachsene Tier. Je nach Art und Klima entwickelt sich eine (univoltin) oder zwei Generationen (bivoltin) im Jahr.

Lebensräume und Verbreitung

Wanzen besiedeln Wiesen, Magerrasen, Waldränder, Wälder, Moore, Gewässer, Gärten und Siedlungen. Viele Arten sind eng an bestimmte Pflanzen gebunden (monophag oder oligophag) und stellen daher hohe Ansprüche an ihren Lebensraum, so die Eichenwanze (Harpocera thoracica) an Eichen oder die Kiefernzapfenwanze (Gastrodes grossipes) an Kiefern; solche Arten gelten als Bioindikatoren (Bioindikatoren). Wärmeliebende (thermophile) Arten breiten sich mit dem Klimawandel nach Norden aus, etwa die Lindenwanze.

Bedeutung und Gefährdung

Wanzen sind Nahrung für Vögel, Spinnen und viele andere Räuber. Als Pflanzensauger können einzelne Arten Kulturpflanzen schädigen, während räuberische Arten Schädlinge dezimieren. Gefährdet sind vor allem Arten, die auf Magerrasen, Feuchtwiesen, Moore und strukturreiche Säume angewiesen sind; viele von ihnen stehen auf den Roten Listen.

Ein gutes Unterscheidungsmerkmal der Wanzen sind auch Anzahl und Form der Antennenglieder (Antennen) und die Anzahl der Fußglieder (Tarsus).

Diese sehr verschiedenartige Insektengruppe ist auf der Erde mit ungefähr 40000 Arten vertreten, davon leben in Deutschland etwa 900.