Aussehen
Diese größte europäische Fliegenart besitzt kurze Fühler und große dunkelbraun bis kupferfarbene Facettenaugen. Die Augen des Weibchens sind durch eine schmale Stirn voneinander getrennt. Die Augen der männlichen fehlt dieser Steg, sie überdecken praktisch den ganzen Kopf.
Die sonst ähnliche Rinderbremse (Tabanus bovinus) besitzt grün schimmernde Augen und kann dadurch unterschieden werden.
Der (Thorax) ist braunoliv gefärbt und durch undeutliche helle Längslinien gekennzeichnet. Der dunkelbraune Hinterleib (Abdomen) ist durch hellbraune Ränder segmentiert, die jeweils ein nach vorne gerichtetes Dreieck aufweisen.

Lebensraum
Die Imagines sind von Ende Mai bis August sehr häufig auf Wiesen und Weiden anzutreffen, oft in Wassernähe, wo sich Rinder und Pferde aufhalten.

Lebensweise
Das Weibchen legt die länglichen Eier in einzelnen Paketen auf Pflanzen ab. Die weißgelblichen Larven leben im Boden und ernähren sich räuberisch von Kleinstlebewesen, aber auch von verrottenden Pflanzenteilen.

Nahrung
Die weiblichen Pferdebremsen sind Blutsauger und befallen Pferde und Rinder. Die Männchen ernähren sich von Nektar und Pflanzensäften.

Sonstiges
Der Flug der Pferdebremse ist durch ein tiefes, deutlich hörbares Brummen gekennzeichnet.
Es kommt durchaus vor, dass auch der Mensch befallen wird, teilweise sind sie sogar in der Lage durch die Kleidung hindurch zu stechen.