Aussehen
Die Ameisenjungfer ist ein libellenähnliches, sehr schlankes Insekt. Der Kopf ist klein mit großen kugeligen Augen und fein gegliederten, gebogenen Fühlern. Der Körper ist schwärzlich. Ein Unterscheidungsmerkmal zu den Libellen sind die am Ende keulenartig erweiterten Fühler. Im Sitzen werden die Flügel dachförmig über den Rücken gelegt.

Die Larven dieses Netzflüglers sind die bekannten »Ameisenlöwen«, die in lockerem Boden mit Fangtrichtern Ameisen und andere Insekten erbeuten. Sie besitzen einen walzenförmigen, stark behaarten Körper und kräftige lange Zangen.

Lebensraum
Die Insekten sind verbreitet und nicht selten, in lichten Wäldern, Dünengebieten und in Siedlungen. Sie leben vor allem in warmen, sandigen Niederungsbiotopen oder auf warmen nach Süden gerichteten Hängen. Die Ameisenjungfern halten sich als nachtaktive Imagines am Tag in der Vegetation verborgen.

Der Ameisenlöwe lebt in regengeschützten Stellen wie z.B. überhängenden Wegrändern in lockerem, sandigem Boden. Dort legt er einen Fangtrichter an. Am Grunde dieses Trichters lauert er auf abrutschende Ameisen und andere Kleininsekten, die er mit seinen Zangen packt und durch Einspritzen von Gift lähmt und anschließend aussaugt.

Lebensweise
Die Weibchen legen ihre Eier im sandigen Boden ab. Nach 1-3 Jahren verpuppen sind die Larven im Sand in einem Kokon, den sie mit eigenen Ausscheidungen und Sandkörnern umgeben. Die geschlüpfte Ameisenjungfer ist nachtaktiv und fliegt oft ans Licht (Nachtlibelle). Anders als Libellen fliegt sie allerdings nur ungeschickt flatternd.

Nahrung
Wie der Ameisenlöwe lebt auch die Ameisenjungfer räuberisch und ernährt sich von kleinen Insekten, möglicherweise aber auch von Pollen.

Sonstiges
Der Ameisenlöwe ist sehr beweglich und bewegt sich rasch zuckend vor- und rückwärts, sobald er aus seinem Trichter entfernt wird.