Aussehen
Die Art ist kräftig gebaut und glänzend schwarz gefärbt. Sie besitzt auffällige keulenförmige Antennen, die basal schwarz und apikal gelblich gefärbt sind. Thorax und Beine sind ebenfalls schwarz, die Endglieder der Beine gelborange. Die Flügel haben dunkel getönte Ränder. Beim Männchen schimmert der Hinterleib hinter der Körpermitte oft rotbraun, bei beiden Geschlechtern findet sich vorn auf dem ersten Hinterleibssegment ein heller, weißlicher Fleck.

Lebensraum
Die Große Birkenblattwespe besiedelt vor allem Birkenvorkommen. Man findet sie bevorzugt dort, wo Birken wachsen – etwa in Birkenwäldern, auf lichten Hängen oder an Waldrändern in Mischwäldern.

Lebensweise
Die Imagines fliegen im späten Frühjahr, vorwiegend im Mai und Juni. Sie halten sich in den Baumkronen auf. Nach der Paarung legt das Weibchen bis zu 200 Eier auf die Blattunterseite von Birken ab. Die Raupen versammeln sich zunächst gesellig, fressen nachts die Blattränder ab und überwintern im Boden, wo sie sich verpuppen.

Nahrung
Die Larven ernähren sich ausschließlich von Birkenblättern. Die erwachsenen Tiere nehmen Pflanzensäfte auf, indem sie kleine Bissstellen in die Rinde setzen.

Sonstiges
Die Raupen können bei Störung Hämolymphe ausspritzen, um Fressfeinde abzuschrecken. Sie wachsen in wenigen Wochen stark heran und erreichen bis zu 45?mm Länge. Erwachsene Tiere halten sich gern hoch in den Baumkronen auf und sind daher selten zu beobachten.