Aussehen
Diese große recht lebhaft gefärbte Schwebfliege hat einen ovalen flachen Hinterleib, besitzt lang vorgestreckte Fühler und erinnert stark an eine Wespe. Das schwarze Bruststück besitzt kräftige im vorderen Drittel unterbrochene Seitenstreifen und zwei oft undeutlichen hellen Mittelstreifen. Das gelbliche Schildchen (Scutellum) hat eine braunschwarzer Mitte. Das Abdomen ist mit breiten, gelben, bogenförmigen Binden gekennzeichnet. Die Beine sind gelb, die Schenkel (Femora) der ersten beiden Beinpaare sind rot und an der Basis dunkel.

Lebensraum
In Europa fliegt die Gemeine Wespenschwebfliege von Mai bis August und kommt vermehrt in Laubwäldern vor.

Lebensweise/Nahrung
Die Imagines findet man gern an Blüten von Geißfuß oder Giersch (Aegopodium) und Storchschnäbel (Geranium), es wird aber auch Honigtau von Blattläusen aufgenommen. Die im Erdboden lebenden Larven ernähren sich zoophag von Wurzelläusen.