Aussehen
Der Gemeine Pillendreher hat einen ovalen, leicht abgeflachten Körper, der dunkelbraun bis schwarz gefärbt ist. Die Oberseite ist dicht mit feinen, graubraunen Haaren bedeckt, die ihm ein samtiges Aussehen verleihen. Seine Beine und Fühler sind ebenfalls dunkel und relativ kurz. Seine kompakte und rundliche Gestalt ist charakteristisch für die Art.

Lebensraum
Dieser Käfer bevorzugt trockene, sandige oder kiesige Böden in offenen Landschaften wie Wiesen, Heiden und Waldrändern. Man findet ihn oft unter Steinen, in der Bodenstreu oder in Moos. Er kommt in niedrigen Ebenen bis hin zu höheren Lagen in den Bergen vor.

Lebensweise
Der Gemeine Pillendreher ist sowohl tag- als auch nachtaktiv und verbringt den Großteil seines Lebens am Boden. Er kann sich bei Gefahr in eine kugelförmige Gestalt einrollen, um sich vor Fressfeinden zu schützen. Die Käfer sind recht langlebig und überwintern oft als erwachsene Tiere unter der Erde oder in anderen geschützten Verstecken.

Nahrung
Die Nahrung des Gemeinen Pillendrehers besteht hauptsächlich aus pflanzlichem Material, insbesondere abgestorbenen Blättern und anderen pflanzlichen Überresten. Manchmal frisst er auch Flechten und Moos. Die Larven ernähren sich ebenfalls von zersetzendem Pflanzenmaterial und tragen somit zur Humusbildung bei.