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Aussehen
Die Feuerwanze ist auffällig rot-schwarz gefärbt und weist ein kontrastreiches Muster auf. Pronotums und Vorderflügeldecken sind rot mit deutlichen schwarzen Flecken. Das Scutellum ist schwarz gefärbt. Der Hinterleib ist überwiegend schwarz mit einem roten Saum, Kopf, Beine und Fühler sind ebenfalls schwarz. Die meisten Tiere haben nur verkürzte Flügeldecken und sind flugunfähig. Die Larven (Nymphen) ähneln den ausgewachsenen Wanzen, sind aber kleiner und meist einfarbig rot. Oft finden sich nur wenige kleine schwarze Punkte auf ihrem Rücken und schwarze, noch kürzere Flügelvorstufen.
Lebensraum
Die Feuerwanze besiedelt bevorzugt warme, trockene und sonnige Lebensräume. Man trifft sie häufig auf offenem, meist nur spärlich bewachsenem Untergrund wie an Wegrändern, in Gärten, Parks oder an Mauern und Böschungen. Typischerweise versammeln sich Feuerwanzen an der Basis von Linden- oder Malvenbäumen sowie auf sonnigen Mauern und Wänden – überall dort, wo die für sie wichtigen Futterpflanzen vorkommen.
Lebensweise
Feuerwanzen sind tagaktiv und treten oft gesellig in größeren Gruppen auf, vor allem im Frühjahr und Herbst zum Paaren oder Überwintern. Sie saugen mit ihrem stechend-saugenden Rüssel hauptsächlich an abgefallenen, trockenen Samen (vor allem von Linden und Malvengewächsen) den Zellsaft aus. Nach der Eiablage im Boden durchlaufen die Larven mehrere Häutungen (Nymphenstadien) und sehen den adulten Tieren ähnlich. Überwintert wird als ausgewachsene Wanze meist im Boden oder unter Pflanzenteilen.
Nahrung
Die Nahrung besteht vorwiegend aus Samen verschiedener krautiger Pflanzen. Besonders bevorzugt werden Samen von Linden- und Malvengewächsen, an denen die Tiere mit dem Rüssel saugen. Gelegentlich fressen sie auch tote Insekten oder anderes organisches Material. Gesunde Pflanzen werden kaum angegriffen, da die Feuerwanzen vorwiegend abgefallenes Saatgut verwerten.
Sonstiges
Die Feuerwanze fällt durch ihre auffällige Rot-Schwarz-Färbung und ihr geselliges Verhalten auf: Oft sitzen viele Tiere dicht beieinander an sonnigen Stellen. Die leuchtende Warntracht deutet darauf hin, dass sie mit einem stinkenden Abwehrsekret Fressfeinde abschreckt. Für Menschen ist die Feuerwanze harmlos, kann aber gelegentlich als lästig empfunden werden, wenn sie an Hauswänden sitzt. Insgesamt ist die Art anpassungsfähig und gilt als nicht gefährdet.
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