Aussehen
Die Vorderflügel der Gemüseeule sind überwiegend braun, graubraun oder olivbraun gefärbt und besitzen eine variable Zeichnung aus hellen und dunklen Flecken. Auffällig sind die hell umrandeten Ring- und Nierenmakel auf den Vorderflügeln, die typisch für viele Eulenfalter sind. Die Hinterflügel sind heller gefärbt und zeigen meist eine graubraune Tönung mit einem dunkleren Rand.

Lebensraum
Die Gemüseeule besiedelt eine Vielzahl unterschiedlicher Lebensräume wie Gärten, Äcker, Wiesen, Waldränder, Hochstaudenfluren und Ruderalflächen. Besonders häufig ist sie in Bereichen mit vielen krautigen Pflanzen anzutreffen. Auch in landwirtschaftlich genutzten Gebieten kann die Art regelmäßig vorkommen.

Lebensweise
Die Falter fliegen in mehreren Generationen von Mai bis Oktober und sind überwiegend nachts aktiv. Tagsüber ruhen sie versteckt in der Vegetation und werden durch ihre unauffällige Färbung gut getarnt. Die Weibchen legen ihre Eier an geeigneten Futterpflanzen ab, an denen sich die Raupen entwickeln. In Mitteleuropa überwintern meist die Puppen oder teilweise auch junge Raupen.

Nahrung
Die Raupen der Gemüseeule sind sehr vielseitig und ernähren sich von zahlreichen krautigen Pflanzen. Dazu gehören unter anderem Gemüsearten wie Kohl, Salat und Tomaten sowie verschiedene Wildpflanzen. Aufgrund ihres breiten Nahrungsspektrums können sie gelegentlich auch in Gärten und landwirtschaftlichen Kulturen auftreten.

Sonstiges
Die Gemüseeule gehört zu den anpassungsfähigsten heimischen Eulenfaltern. Ihr deutscher Name weist auf ihre Fähigkeit hin, auch Kulturpflanzen als Raupennahrung zu nutzen. Die Art zeigt eine große Farbvariabilität, wodurch einzelne Tiere unterschiedlich dunkel oder hell erscheinen können.