Aussehen
Die Große Faulholzschwebfliege ist eine relativ große, kräftig gebaute Schwebfliege mit überwiegend dunklem, teilweise leicht metallisch glänzendem Körper. Besonders auffällig sind die intensiv rot gefärbten Beine, die der Art ein sehr charakteristisches Erscheinungsbild verleihen. In Körperform und Haltung ähnelt sie stark Arten der verwandten Gattung Xylota, von denen sie sich äußerlich dennoch gut unterscheiden lässt.

Lebensraum
Die Art bevorzugt feuchte Lebensräume und ist vor allem in naturnahen Laub- und Mischwäldern, Auwäldern sowie in waldnahen Feuchtgebieten anzutreffen. Sie hält sich häufig in Bereichen mit reichlich Totholz auf, insbesondere an liegenden, morschen Baumstämmen oder an entrindetem Holz in sonnigen Waldpartien.

Lebensweise
Die erwachsenen Tiere zeigen ein eher laufendes als schwebendes Verhalten und sitzen oft längere Zeit auf Holzoberflächen, Blättern oder Baumstämmen. Ihr Verhalten und ihre Körperstruktur erinnern stark an Xylota-Arten, wobei sich Unterschiede vor allem in der Larvenmorphologie zeigen. Die Flugzeit liegt überwiegend im späten Frühjahr und Sommer.

Nahrung
Die Imagines ernähren sich hauptsächlich von Nektar und Pollen und besuchen dafür Blüten in Waldnähe. Die Larven leben saproxylisch und entwickeln sich in faulendem, feuchtem Holz, wo sie organisches Material und Mikroorganismen verwerten.

Sonstiges
Kennzeichnend für diese schöne Schwebfliege aus der Gattung Chalcosyrphus (Unterfamilie Eristalinae) sind die auffällig roten Beine. Die Art ist an strukturreiche, feuchte Wälder mit ausreichend Totholz gebunden und kann daher als Indikator für naturnahe Waldlebensräume gelten.